Il volume, scritto da uno specialista della schiavitù e della guerra corsara nel Mediterraneo in epoca moderna, già autore per il Mulino dei volumi Schiavi. Una storia mediterranea (XVI-XIX secolo) (2016) e Guerre corsare nel Mediterraneo (2019), ricostruisce le misteriose vicende della cattura di san Vincenzo de’ Paoli da parte di corsari barbareschi e della sua schiavitù a Tunisi fra il 1605 e il 1607, seguendo la narrazione che il protagonista ne fa in due lettere (riportate in appendice), e le contestualizza nel quadro della coeva storia del Mediterraneo. Della vicenda è proposta una lettura in chiave quasi giallistica, con attenzione da una parte agli elementi storici e dall’altra alle diverse posizioni dei biografi e degli storici nel corso dei secoli. Senza giungere a una risposta definitiva, il libro invita il lettore a partecipare all’indagine sull’enigmatico episodio della schiavitù di san Vincenzo.