Considerato un testo fondativo della letteratura e della cultura americana, Un Modello di Carità Cristiana di John Winthrop separa in modo radicale l’esperienza inglese da quella americana e rappresenta uno dei tasselli fondamentali in quel processo di autodefinizione retorica di ispirazione biblica che caratterizza l’esperienza puritana nel Nuovo Mondo. Basato sull’uso sapiente che Winthrop fa dei vari significati del concetto di amore, quello spirituale e universale dell’agape greca e della caritas cristiana e quello terreno e particolare della philia/amicitia, il sermone propone un modello di carità cristiana che opera, simultaneamente, nell’ambito secolare delle transazioni economiche e legali, e in quello sacro dei santi rigenerati e che, unica, può tenere sotto controllo le molteplici tensioni insite nella migrazione: la tensione tra passato e futuro, tra gerarchia e uguaglianza, tra vecchia e nuova identità, tra successo e fallimento. E la famosa e tanto citata immagine finale della “città sulla collina” si pone a chiusura di un testo ‘com-posto’, in cui tout se tient, come se le scelte linguistiche partecipassero anch’esse alla ricerca e, possibile, desiderata, realizzazione di quella consonanza profonda tra gli uomini che solo l’amore cristiano può generare.

Carla Vergaro, di formazione linguista (Università di Roma “La Sapienza” e Università di Roma Tre), insegna Lingua e Traduzione Inglese presso il Dipartimento di Lettere dell’Università degli Studi di Perugia. Si occupa principalmente di pragmatica, analisi del discorso, semantica cognitiva, linguistica contrastiva e applicata.