Il concetto di educazione viene qui allargato nella prospettiva di una “grande pedagogia”, che va oltre l’ambito dell’“educazione intenzionale”, quella cioè concretizzata nell’insegnamento scolastico. L’attenzione viene finalizzata sull’importanza sia dell’educazione inintenzionale, compiuta da “scuole” alternative come l’economia, la politica, la tecnica, sia dell’educazione che scaturisce dalla grande potenza strategica della religione. L’autore segnala quando e come esse abbiano interagito nell’educazione occidentale moderna, attraverso una disinvoltura metodologica tra discipline diverse. Così l’autore ripercorre l’esperienza educativa dell’Occidente moderno con l’obiettivo di mettere in luce come essa rappresenti una visuale privilegiata per l’identificazione dell’oggetto dell’antropologia e della cultura moderne, nonché dell’odierna educazione.